Studie ska ge svar på varför vissa barn utvecklar psykisk ohälsa

I IRMA-studien följs barn i mellanstadieålder i tre år. Foto: Johnér bildbyrå

Hur utvecklas barns psykiska hälsa – och vad gör störst skillnad för att förebygga besvär? Det ska forskningsstudien IRMA undersöka genom att följa barn och deras familjer under tre år. Nu söker forskarna deltagande familjer.

Psykisk ohälsa bland barn och unga ökar och är i dag en stor samhällsutmaning. Samtidigt finns det fortfarande kunskapsluckor kring varför vissa barn utvecklar psykiska besvär medan andra inte gör det.

– Genom att följa barn och deras familjer över tid hoppas vi att studien ger svar på vad som gör störst skillnad för barns mående, säger Matti Cervin, psykolog och studieansvarig forskare vid Skånes universitetssjukhus och Lunds universitet.

Ett viktigt fokus i studien är barn vars föräldrar har egen erfarenhet av psykisk ohälsa. Dessa barn kan ha en ökad sårbarhet, men det innebär inte att alla utvecklar egna besvär.

Följer barn och familjer under flera år

Det som särskiljer IRMA från tidigare studier är att den följer barn och deras föräldrar tätt under flera år och samlar in många olika typer av information. I tre år kommer drygt 600 barn i mellanstadieålder att följas. Under 2026 kan alla familjer med barn födda 2017 delta i studien.

Studien tittar inte bara på enskilda faktorer, utan försöker förstå helheten – hur barnets egna egenskaper, familjens situation och biologiska faktorer hänger ihop. Informationen samlas in genom intervjuer, tester och uppgifter från register, vilket ger forskarna en mer komplett bild av barns vardag och utveckling.

Vissa familjer erbjuds också ett föräldrastödsprogram, vilket gör det möjligt att undersöka om psykisk ohälsa kan förebyggas.

Samlar kunskap – och kan ge något tillbaka

Familjer som deltar i studien bidrar med viktig kunskap genom att vara med i intervjuer och tester en gång per år under tre år och genom att svara på frågor var fjärde månad genom hela studien. Deras erfarenheter är centrala för att forskarna ska kunna förstå barns utveckling på djupet.

Samtidigt upplever många familjer att deltagandet ger något tillbaka.

– Många tycker att det är värdefullt att få reflektera kring sitt barns utveckling och familjens situation. Vissa familjer får också tillgång till ett föräldrastödsprogram som med stöd från forskargruppen kan genomföras hemifrån, säger Erica Jostrup, forskare i projektet.

Målet: bättre stöd i rätt tid

På sikt är förhoppningen att resultaten från studien ska leda till bättre stöd för barn och familjer. Mer kunskap om vad som ökar risk för psykisk ohälsa och vad som skyddar, gör att samhället kan utveckla insatser som sätts in tidigare och som fungerar bättre.

– Målet är att fler barn får möjlighet att må bra och utvecklas positivt, oavsett vilka utmaningar de möter i livet, säger Matti Cervin.

Fakta: IRMA-studien

IRMA är en forskningsstudie om barns utveckling med särskilt fokus på psykisk ohälsa under uppväxten.

Studien undersöker både risk- och skyddsfaktorer och syftar till att bidra till bättre och mer träffsäkra förebyggande insatser för barn och unga.

Läs mer och anmäl ditt intresse här:
IRMA | Medicinska fakulteten