Daniel Lindqvist får Eric K. Fernströms pris till yngre forskare

Nyheten publicerades ursprungligen av Lunds universitet.

Prismotivering: ”För framstående forskning som har bidragit till en ökad förståelse av de biologiska mekanismer som ligger bakom depression och suicidalt beteende. Genom studier av inflammation och hjärnans belöningssystem har Daniel Lindqvist identifierat nya möjligheter för individanpassad behandling av patienter med depression.” 
 
Redan på gymnasiet var psykologi och biologi Daniel Lindqvists favoritämnen. När det var dags att välja utbildning stod det mellan att bli psykolog eller läkare och efter att ha kommit in på läkarprogrammet, blev det därför naturligt att specialisera sig inom psykiatri. 

– Till skillnad från vissa andra specialiteter finns det fortfarande väldigt mycket att upptäcka inom psykiatrin. Det är jättespännande och jag har aldrig ångrat mitt yrkesval! 

Samtidigt blev han frustrerad över att mycket forskning nöjde sig med att beskriva skillnader mellan olika diagnosgrupper, i stället för att försöka förstå de bakomliggande orsakerna och förbättra behandlingen. Daniel Lindqvist ville därför nyansera de breda diagnoserna och undersöka om biologiska markörer kan användas för att matcha rätt behandling till rätt patient. Alltså en mer individanpassad psykiatri på sikt. 

– Biomarkörer kan mätas på olika sätt, till exempel genom blodprov som påvisar inflammation eller med magnetkameraundersökningar av hjärnan. Samtidigt kan inte psykisk sjukdom enbart förklaras av biologiska faktorer, utan uppstår i ett samspel mellan arv, biologi och miljö.  

Men det räcker inte med att identifiera en biomarkör som skiljer sig mellan grupper, den måste också kunna användas praktiskt för att till exempel förbättra behandling eller förutsäga sjukdomsförlopp. I dag styrs behandlingsvalen främst av diagnosen, men i framtiden hoppas Daniel Lindqvist att behandlingen i stället ska baseras på bakomliggande biologiska mekanismer i kombination med patientens symtom. 

– Nyligen publicerade vi en studie där ett läkemedel som vanligtvis används vid Parkinsons sjukdom testades som behandling mot depression. Vi kunde visa att behandlingen hade god effekt och att läkemedlet påverkade nervkretsar i hjärnan som är involverade i njutning, motivation och belöning. Nu planerar vi en ny studie om bipolär depression, ett svårbehandlat tillstånd med hög suicidrisk, för att undersöka om samma medicin kan ge effekt även här. 

Inom psykiatriforskningen är forskare ofta beroende av patienternas egna beskrivningar av hur de mår, vilket gör det svårt att få helt objektiva mått. I den här studien mättes därför även patienternas aktivitetsnivå med objektiva mått och även där kunde man se en tydlig effekt av behandlingen. 
 
Daniel Lindqvist betonar att forskning är ett lagarbete och att den här typen av kliniska prövningar är extra arbets- och resurskrävande. Därför ser han nomineringen som ett erkännande av hela forskargruppens insatser. 

– Jag blev väldigt, väldigt glad när jag fick beskedet om priset! Det känns som ett fint kvitto på att det vi gör är viktigt och håller hög kvalitet.