Ny studie undersöker om läkemedel kan fördröja typ 1-diabetes hos barn

– Vi står inför ett nytt sätt att tänka kring typ 1-diabetes. Tidigare har vi ställt diagnosen först när barnet blivit sjukt och fått symtom. I dag kan vi identifiera sjukdomen långt tidigare genom att upptäcka autoantikroppar i blodet, som visar att sjukdomsprocessen har startat, säger Helena Elding Larsson, överläkare inom barnmedicin på Skånes universitetssjukhus och professor vid Lunds universitet.

Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom där kroppens immunförsvar angriper de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. Sjukdomsprocessen pågår ofta under flera år innan barnet får symtom och diagnosen ställs.

I de stadier när blodsockret börjar svänga men innan klinisk diabetes utvecklats, finns nu behandlingar som har potential att bromsa sjukdomsförloppet.

Första behandlingen i Norden 

Under hösten 2025 behandlades ett barn vid Skånes universitetssjukhus som första patient i Norden med läkemedlet teplizumab. Behandlingen gavs inom ramen för ett så kallat managed access-program efter godkännande från Läkemedelsverket.

Teplizumab är godkänt i USA och Europa för att fördröja klinisk typ 1-diabetes hos vissa patienter, men används ännu inte rutinmässigt i svensk sjukvård.

– För att kunna ge den här typen av behandling måste vi hitta barnen i tid. Det kräver screening och långsiktig uppföljning av barn med förhöjd risk. I dag sker screening enbart inom forskning, säger Helena Elding Larsson.

Ny internationell studie startar

Nu startar även en ny internationell läkemedelsstudie vid Skånes universitetssjukhus. Studien undersöker om en så kallad JAK-hämmare kan bromsa sjukdomsutvecklingen hos yngre barn med ett förstadium till typ 1-diabetes. Läkemedlet används redan i dag för behandling av vissa reumatiska sjukdomar hos barn.

– I Skåne har vi en unik möjlighet att identifiera barn till den här studien, eftersom vi både screenar för genetisk risk och autoantikroppar samt följer barn med förstadier inom ramen för studier. 

Helena Elding Larsson betonar att möjligheten att upptäcka sjukdomen tidigt är avgörande – både för att kunna erbjuda framtida behandlingar och för att minska risken för allvarligt insjuknande.

– Ett eller två års fördröjning kan göra stor skillnad för ett barn. Men det här är också ett första steg. På sikt kommer vi troligen kunna kombinera olika behandlingar för att fördröja sjukdomen betydligt längre, kanske till och med förhindra att den alls uppstår hos vissa barn, säger Helena Elding Larsson.

Fakta: Typ 1-diabetes

• Typ 1-diabetes är autoimmun och börjar oftast redan i barndomen, men insjuknandet kan även ske i vuxen ålder.
• Behandling mot typ 1-diabetes innebär att man under hela livet behöver ta insulin, använda olika hjälpmedel och sköta sin egenvård.
• I Sverige lever omkring 72 000 personer med sjukdomen, enligt uppgifter från Barndiabetesfonden.