Psykedelika vid anorexi – ny pilotstudie

Varje år diagnostiseras cirka 8 300 unga av ätstörningar i Sverige. Foto: Johnér

Anorexia nervosa är en allvarlig psykiatrisk sjukdom med begränsade behandlingsmöjligheter och en av de psykiatriska diagnoser som är förenad med högst dödlighet. Nu inleds en pilotstudie vid Lunds universitet, där forskare undersöker om psykedeliska läkemedel kan ha effekt på unga patienter med sjukdomen.

Artikeln publicerades ursprungligen som ett pressmeddelande av Lunds universitet.

Avdelning fem vid vuxenpsykiatrin i Lund, är helt anpassad för patienter med anorexia nervosa. Härifrån - och från andra delar av Region Skåne - kommer deltagare till den nya studien att rekryteras. Pilotstudien, som nyligen fått godkännande från läkemedelsverket och etikprövningsmyndigheten, påbörjas under hösten och omfattar 40 patienter mellan 16 och 35 år. Studien är den första i världen som systematisk undersöker behandling med psylocybin för unga anorexiapatienter.

– Anorexi har en ärftlig komponent och förekommer också oftare hos personer som har autism eller tvångssyndrom. Det finns två tydliga ålderstoppar för insjuknande. Den första är vid 14 års ålder och nästa kommer runt 18 år. Vi ville därför inkludera patienter från 16 års åldern och uppåt som återinsjuknat, självklart med föräldrarnas samtycke när det gäller minderåriga, säger Pouya Movahed Rad, docent och forskargruppsledare vid Lunds universitet, samt överläkare vid Psykiatri Skåne.

Utvärderar risker och biverkningar

Studien är i första hand en klinisk säkerhetsstudie, där forskarna systematiskt ska utvärdera risker och biverkningar av psilocybin jämfört med sedvanlig behandling vid anorexia nervosa. De kommer också att undersöka tid till återfall, förändringar i BMI, psykiskt välmående och hur kommunikationen mellan olika delar av hjärnan förändras.

– Anorexia är en allvarlig sjukdom och det saknas befintlig farmakologisk behandling mot sjukdomen. Det är därför viktigt att pröva nya metoder som kan rikta sig mot sjukdomens kärnsymtom, utan att enbart fokusera på vikt. Att ha ett objektivt utfallsmått, såsom BMI, gör det lättare att utvärdera behandlingseffekten, säger Olea Schau Rybäck, doktorand vid Lunds universitet samt ST-läkare inom psykiatri Skåne.

Narkotikaklassat

Psilocybin är en naturligt förekommande psykedelisk substans som finns i vissa svampar, ofta kallade “magic mushrooms”. I de flesta länder, inklusive Sverige, är psilocybin narkotikaklassat och får endast användas i forskningsstudier, där man har möjlighet att dosera läkemedlet på ett säkert sätt och noggrant följa deltagarna genom hela processen.

Tidigare resultat inom depressions- och PTSD-forskning, har visat att psilocybin kan hjälpa till att bryta rigida tanke- och beteendemönster. Hypotesen är att psilocybin kan påverka hjärnans synaptiska plasticitet, vilket i sin tur kan förändra tanke- och beteendemönstret även hos patienter med anorexia.

– Genom säkerhetsstudien får vi möjlighet att pröva en ny potentiellt effektiv, men hittills outforskad behandling hos patienter som fått återfall i sjukdomen, fortsätter Olea Schau Rybäck.

Större studie

Om forskarna finner lovande resultat, är tanken att gå vidare med en större studie där fokus ligger mer på effekt och hur länge den synaptiska plasticiteten i hjärnan består.

– Hjärnan är fantastisk och oförutsägbar. Psilocybin kan öppna upp ett terapeutiskt fönster för att skapa nya funktionella mönster. Är behandlingen framgångsrik, ser jag inget hinder att psykedeliska läkemedel kan bli en etablerad behandling för anorexi nervosa i framtiden, avslutar Pouya Movahed Rad.

Om studien

Studien genomförs i samarbete med bland andra doktoranden och ST-läkaren David Sjöström, verksam inom Barn- och ungdomspsykiatrin i Skåne. Patienter med anorexia nervosa rekryteras från hela Region Skåne.
Alla deltagare ska ha kontakt med psykiatrin och fått minst ett återfall i sin sjukdom. I kombination med sedvanlig behandling, kommer de att behandlas med psilocybin vid två tillfällen.
Doserna ges under noggrant övervakade och terapeutstödda sessioner, där bland annat puls, blodtryck och blodsocker kontrolleras. Resultaten beräknas vara färdiga under slutet av 2027.
Huvudfinansiär för studien är Norrsken Mind.

Om Anorexia nervosa

Anorexia nervosa är en allvarlig psykiatrisk sjukdom som kännetecknas av begränsat födointag, intensiv rädsla för viktuppgång och en förvrängd kroppsuppfattning.
Varje år diagnostiseras cirka 8 300 unga av ätstörningar i Sverige. Av dessa är anorexia nervosa den vanligaste diagnosen bland flickor i åldern 11–17 år. Det finns dock ett stort mörkertal eftersom många drabbade inte söker hjälp.